輸送機是指以連續的方式沿著一定的線路從裝貨點到卸貨點均勻輸送散料或成件包裝貨物的機械。輸送機械與起重機械相比較，其工作時輸送貨物是沿著一定的線路不停地輸送；工作構件的裝載和卸載都是在運動過程中進行的，無需停車，啟動制動少；被輸送的散貨是以連續形式分布于承載構件上，輸送的成件貨物也同樣按一定的次序以連續的方式移動。

由于輸送機在一個區間內能連續搬運大量貨物，搬運成本非常低廉，搬運時間比較準確，貨流穩定，因此，被廣泛用于現代物流系統中。從國內外大量自動化立體倉庫、物流配送中心、大型貨場來看，其設備除起重機械以外，大部分都是連續輸送機組成的搬運系統，如進出庫輸送機系統、自動分揀輸送機系統、自動裝卸輸送機系統等。整個搬運系統均由中央計算機控制，形成了一整套復雜完整的貨物輸送、搬運系統，大量貨物或物料的進出庫、裝卸、分類、分揀、識別，計量等工作均由輸送機系統來完成。在現代化貨物搬運系統中，輸送機擔當著重要的作用。

輸送機有如下特點。

①可采用較高的運動速度，且速度穩定。

②具有較高的生產率。

③在同樣生產率下，自重輕，外形尺寸小，成本低，驅動功率小。

④傳動機械的零部件負荷較低而沖擊小。

⑤結構緊湊，制造和維修容易。

⑥輸送貨物線路固定動作單一，便于實現自動控制。

⑦工作過程中負載均勻，所消耗的功率幾乎不變。

⑧只能按照一定的路線輸送，每種機型只能用于一定類型的貨物，一般不適于運輸重量很大的單件物品，通用性差。

⑨大多數連續輸送機不能自行取貨，因而需要采用一定的供料設備。